O aumento do número de casos do metapneumovírus humano (HMPV) na China tem chamado atenção do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC do país. De acordo com o chefe da entidade, Kan Biao, a incidência do HMPV tem crescido especialmente entre crianças e adolescentes de até 14 anos, e elevado o número de pacientes nos hospitais.

O HMPV é um vírus da mesma família do sincicial respiratório (RSV) e foi descoberto em 2001. Tal como a Covid-19, ele pode desencadear infecções pulmonares graves. Entre os sintomas mais comuns estão tosse, febre, falta de ar e nariz entupido, podendo, em casos mais severos, evoluir para pneumonia ou bronquite.

Entre os grupos mais vulneráveis à doença estão justamente crianças pequenas, idosos e pessoas com o sistema imunológico comprometido.

Ao site especializado Live Science, o professor de virologia da Universidade de Warwick, no Reino Unido, Andrew Easton, afirmou que o motivo do aumento das infecções ainda é desconhecido.

– É importante ser capaz de detectar mudanças nos padrões de infecção e depois identificar quais são as causas potenciais. [Devemos] avaliar se é uma mudança no comportamento das pessoas infectadas que levou ao aumento da exposição ou se é uma mudança no vírus que levou ao aumento do número de indivíduos infectados – assinalou.

Não há vacinas disponíveis, nem antivirais específicos contra o HMPV. O tratamento adotado é o da redução de sintomas, e os métodos de prevenção são os mesmos da Covid-19, como manter distanciamento, higienizar as mãos e evitar tocar a região do nariz e dos olhos.