O Hamas liderou grupos palestinos armados na prática de centenas de crimes de guerra altamente coordenados, incluindo ataques a civis e violência de gênero, durante o ataque de 7 de outubro a Israel, que desencadeou a guerra em Gaza, disse a Human Rights Watch em um relatório abrangente publicado na quarta-feira.

Um dos estudos internacionais mais aprofundados sobre a incursão sem precedentes no sul de Israel descreve uma série de possíveis casos de crimes de guerra durante o ataque, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 foram feitas reféns.

A HRW, uma crítica frequente da política de Israel em relação aos palestinos, não condenou o ataque diretamente na época, de acordo com um editor sênior que deixou o grupo logo depois, alegando que o antissemitismo havia se espalhado pela organização.

“É impossível para nós quantificar os casos específicos [de crimes de guerra]”, disse o diretor associado da HRW, Belkis Wille, em uma entrevista coletiva anunciando o último relatório do grupo, acrescentando que “obviamente houve centenas naquele dia”.

Os crimes incluem “ataques deliberados e indiscriminados contra civis e objetos civis; assassinato intencional de pessoas sob custódia; tratamento cruel e desumano; violência sexual e de gênero; tomada de reféns; mutilação e pilhagem (roubo) de corpos; uso de escudos humanos; e pilhagem e saques”, de acordo com o relatório.

Embora o grupo terrorista palestino Hamas seja reconhecido como o orquestrador do ataque, o relatório listou outros grupos armados que cometeram crimes de guerra em 7 de outubro, incluindo a Jihad Islâmica Palestina.

Wille destacou a “natureza incrivelmente organizada e coordenada” do ataque a cidades, comunidades de kibutz, um festival de música e bases militares perto da fronteira com Gaza.

“A realidade é que não foram realmente civis de Gaza que perpetraram os piores abusos”, disse Wille. “Essa foi uma alegação feita muito cedo pelo Hamas para se distanciar dos eventos, e por Israel para justificar sua operação de retaliação.”

“Em muitos locais de ataque, os combatentes atiraram diretamente em civis, frequentemente a curta distância, enquanto tentavam fugir, e em pessoas que por acaso estavam dirigindo veículos na área”, disse o relatório. “Eles lançaram granadas e atiraram em salas seguras e outros abrigos e dispararam granadas propelidas por foguetes em casas. Eles incendiaram algumas casas, queimando e sufocando pessoas até a morte, e forçando outras a saírem, que eles então capturaram ou mataram.”

A HRW disse que “encontrou evidências de atos de violência sexual e de gênero por parte de combatentes, incluindo nudez forçada e publicação sem consentimento de imagens sexualizadas nas redes sociais”.

O relatório citou uma equipe do representante especial da ONU sobre violência sexual em conflitos que disse ter entrevistado pessoas “que relataram ter testemunhado estupro e outras violências sexuais”, incluindo “estupro e estupro coletivo, em pelo menos três locais”.

Mas disse que a extensão total da violência sexual e de gênero “provavelmente nunca será totalmente conhecida”, pois as vítimas morreram, ou o estigma as impedirá de falar, ou os socorristas israelenses não coletaram evidências relevantes em tempo real em meio ao caos daquele dia.

Em uma resposta de nove páginas ao relatório da HRW, o Hamas disse que suas Brigadas Qassam planejaram e lideraram o ataque de 7 de outubro, não o movimento político Hamas, e que os combatentes foram instruídos a não atacar civis.

A HRW disse que considerou a resposta do Hamas “falsa” e que “o assassinato intencional e a tomada de reféns de civis foram planejados e altamente coordenados”.

A pesquisa para o relatório da HRW foi feita no local em outubro e novembro, com pesquisas adicionais conduzidas remotamente até junho. A HRW disse que entrevistou 144 pessoas para o relatório, incluindo 94 sobreviventes do ataque de choque; parentes de sobreviventes, reféns e vítimas; socorristas que coletaram evidências dos locais do ataque e especialistas médicos que coletaram evidências forenses para autoridades israelenses; jornalistas que visitaram os locais; autoridades de municípios afetados pelo ataque; e analistas políticos de grupos armados palestinos.

Gerald Steinberg, fundador da ONG Monitor, uma organização israelense sem fins lucrativos que rastreia críticos de esquerda de Israel, criticou duramente o relatório “simbólico” da HRW. “A HRW demonizou Israel repetidamente por meio de calúnias de sangue de genocídio, apartheid, fome e crimes de guerra, enquanto apagava as vítimas”, escreveu Steinberg na plataforma de mídia social X. “Agora, em um pseudo relatório de pesquisa, a HRW cinicamente busca explorar essas imensas tragédias para falsamente reivindicar ‘equilíbrio’, seguindo a estratégia de RP baseada em tokenismo, como usada por 20 anos.”

Steinberg também mencionou Danielle Haas, editora sênior da HRW que deixou o grupo logo após 7 de outubro, acusando o grupo de insistir no “‘contexto’ de ‘apartheid’ e ‘ocupação’ do ataque antes mesmo que o sangue secasse nas paredes do quarto”.

Em um e-mail anunciando sua saída — que a organização alegou não ter relação com o ataque — Haas disse que a resposta da HRW em 7 de outubro mostrou como “o avanço institucional culminou em respostas organizacionais que destruíram o profissionalismo, abandonaram os princípios de precisão e justiça e renunciaram ao seu dever de defender os direitos humanos de todos”. Haas também observou que um gerente do grupo não fez nada quando ela o alertou sobre “experiências ao longo dos anos” que pareciam “muito com antissemitismo”.

Durante a guerra, a HRW acusou Israel de armar a fome em Gaza e usar fósforo branco em prédios residenciais no Líbano. O grupo sediado em Nova York, entre as principais organizações de direitos humanos do mundo, havia acusado Israel de cometer apartheid contra palestinos tanto dentro de suas fronteiras quanto na Cisjordânia e na Faixa de Gaza.