Os evangélicos franceses estão motivados a compartilhar as notícias transformadoras de Jesus Cristo com seus compatriotas e visitantes, já que os Jogos Olímpicos de Paris 2024 atraem milhares de pessoas à capital francesa para o maior evento esportivo do mundo.

O Ensemble 2024 – um empreendimento cristão colaborativo formado por igrejas, associações, clubes e indivíduos na França – tem como objetivo levar as boas novas sobre Jesus ao maior número possível de pessoas e, ao mesmo tempo, espera deixar um legado duradouro para o evangelismo no país.

A colaboração é feita em parceria com a International Prayer Connect (IPC), uma rede de oração com 5.000 membros para intercessão global, para a campanha Love France. Mais de 500 eventos focados no Evangelho estão em andamento e são cobertos por um esforço de oração unido chamado “France 1 Million”, que busca um milhão de orações pela nação secular, uma iniciativa inspirada por um esforço semelhante para os japoneses em Tóquio 2020.

Matthew Glock, missionário na França há 31 anos, que mora no 15º distrito no sudeste de Paris e trabalha como coordenador nacional do Ensemble 2024, disse que não havia tanta empolgação com as Olimpíadas entre os cidadãos franceses comuns. Os jogos estavam “passando por você e eram apenas um incômodo”, disse ele. Ele também reconheceu que não havia muitas igrejas evangélicas na França ativamente engajadas no grande evento esportivo.

Mesmo assim, o espetáculo público, que atraiu milhares de pessoas de todo o mundo, provou ser uma excelente oportunidade para compartilhar o Evangelho.

Glock aprecia as orações de algumas igrejas locais que talvez não estejam prontas para participar plenamente das atividades de divulgação, mas que ainda assim apoiam espiritualmente a iniciativa. Ele usou a ilustração de que, se um atleta não treinou por 12 anos, seria injusto esperar que ele de repente corresse em uma competição. Da mesma forma, pode não ser justo esperar que uma igreja “que nunca correu comece a correr em um curto espaço de tempo”. Mesmo assim, as orações pelo trabalho em torno das Olimpíadas fazem uma grande diferença, diz ele.

O nome Ensemble 2024 fala sobre estar junto, semelhante a uma orquestra tocando junto.

“Assim, a ideia era apenas oferecer uma plataforma que permitisse às pessoas se conectarem e ver se poderíamos criar sinergia em torno dos diferentes aspectos do ministério que poderiam acontecer durante as Olimpíadas”, disse ele.

Glock destacou que a estrutura do Ensemble 2024 não era um modelo hierárquico de cima para baixo, mas sim descentralizado e de base, trabalhando em comunhão uns com os outros.

“O que dizemos é que se você tem uma paixão, como a paixão pelo ministério esportivo, reúna-se, compartilhe seus sonhos, compartilhe os projetos que Deus colocou em seu coração e trabalhe em conjunto para fazer as coisas. Porque, ao fazer isso, estamos modelando uma maneira de trabalhar juntos que durará depois das Olimpíadas. Então, estamos pensando nesse legado”.

A ideia era oferecer um espaço que permitisse que os evangélicos e outras entidades cristãs trabalhassem juntos, como o Conseil National des Évangéliques de France e a Fédération protestante de France, juntamente com os Jogos Sagrados organizados pelas igrejas católicas em Paris. E a esperança deles é que o evento dure mais do que as Olimpíadas de Paris.

“Servimos como uma plataforma para todas essas iniciativas e, portanto, é bastante amplo”, disse Glock.

Trata-se de “comunidades de prática”, como Glock gosta de chamar a plataforma de colaboração. A amplitude dessa síntese com cristãos trabalhando juntos, simplesmente aproveitando o efeito catalisador de curto prazo das Olimpíadas, significa que as pessoas acham mais fácil trabalhar além das fronteiras profissionais em objetivos compartilhados. “Isso nos permite reunir as pessoas em um nível igualitário”, diz ele.

“Acho que esse também é um dos outros desafios. Há grandes grupos como o Youth With a Mission (Jovens com uma Missão), o International Mission Board (Conselho Internacional de Missões) dos Batistas do Sul, a Igreja Católica com seus Holy Games (Jogos Sagrados) – essas são grandes iniciativas que têm muitas pessoas e muito trabalho. Então, ao dizer: “Por que vocês não se reúnem em torno da paixão, podemos ver o que cada um está fazendo?” e podemos incentivar uns aos outros.”

Esse tipo de colaboração de iguais está acontecendo agora em torno de três iniciativas específicas, de acordo com Glock.

Em primeiro lugar, estão as ferramentas de evangelismo disponíveis durante as Olimpíadas. Mais uma vez, Glock enfatizou que isso envolvia reunir pessoas com as mesmas paixões, em vez de formar uma hierarquia de cima para baixo.

Nos círculos evangélicos, foi levantada a questão de como compartilhar a fé de forma eficaz durante os jogos. E então um evangelista experiente que trabalhava para a Youth for Christ (Jovens para Cristo) na França assumiu um papel de liderança na facilitação dessa discussão e das atividades relacionadas.

“Mais uma vez, ele não era o coordenador no sentido de cima para baixo, mas apenas dizia: ‘OK, podemos reunir as pessoas? Podemos conversar sobre o que queremos fazer? Por exemplo, há uma rede de evangelistas franceses e um professor de um dos institutos bíblicos, e todos eles se reuniram para começar a falar sobre as melhores ferramentas a serem usadas durante as Olimpíadas. E eles elaboraram uma planilha muito boa dizendo: ‘aqui estão os tipos de ferramentas disponíveis’. Eles criaram um conjunto de práticas recomendadas para fazer evangelismo, tudo isso. E isso aconteceu porque eles se sentaram juntos e trabalharam juntos”.

Glock disse que um dos outros líderes envolvidos tem evangelizado na França há 20 anos, mas disse que aprendeu coisas novas sobre como compartilhar o Evangelho no país com esse método colaborativo de trabalho em conjunto.

“E ele disse: ‘Aprendi sobre ferramentas. Aprendi sobre coisas que eu simplesmente não conhecia’. E ele diz: ‘Trabalhei com as pessoas de uma forma que nos ajudará a trabalhar juntos depois’. Portanto, essa é uma grande vitória.”

A segunda iniciativa está relacionada à própria cidade de Paris, com ministérios e igrejas trabalhando em unidade durante os Jogos Olímpicos. Glock disse que os organizadores olímpicos franceses queriam que as comemorações dos jogos fossem sentidas em toda a França, não apenas nas cidades que sediaram os eventos esportivos.

“E então nós meio que dissemos: ‘Sim, essa é uma ótima ideia para as igrejas também’. As igrejas também podem comemorar, mesmo que não haja algo acontecendo em sua cidade, você ainda pode usar o contexto das Olimpíadas como uma forma de reunir as pessoas.”

A cidade de Grenoble, nos Alpes franceses, é um exemplo de trabalho conjunto. Nos últimos 10 anos, os pastores têm se reunido em Grenoble para orar e apoiar uns aos outros a cada quinze dias. Eles têm um forte desejo de trabalhar em prol de um objetivo comum e organizaram um festival comunitário para as Olimpíadas em 20 de julho, atingindo mais de 300 pessoas, muitas delas de famílias marginalizadas.

“E não fomos nós que lhes dissemos para fazer isso”, disse Glock. “Foram eles que tiveram a ideia e fizeram isso juntos.”

“Um evento catalisador como as Olimpíadas chega”, Glock apontou com entusiasmo, “e lhes dá a oportunidade de mostrar o amor de Jesus Cristo, de proclamar o Evangelho em palavras e ações. E foi ótimo. Esse é um bom exemplo do que estamos tentando incentivar”.

A terceira iniciativa do Ensemble 2024 e das organizações parceiras está na esfera das artes. Glock está ciente da controvérsia em torno do que alguns perceberam como sendo a zombaria do quadro da “Última Ceia” mostrado na cerimônia de abertura, usando drag queens em uma paródia, atraindo a ira de cristãos de todo o mundo. Mesmo assim, ele vê a mão de Deus trabalhando na esfera das artes em Paris, que é conhecida no mundo secular como a “Cidade da Arte”.

“Então, novamente, quando pensamos sobre o que as pessoas são apaixonadas: evangelismo, ministério de esportes, ação social e os esforços colaborativos que se uniram – e as pessoas também são apaixonadas por artes.

“E, obviamente, Paris, com seu amor pelas artes, já tem vários ministérios dentro do espaço evangélico que fazem ministérios de arte. E há dois ministérios de arte: um chamado Agapé Paris Agape Hub e outro Le Baptiste, que é um novo ministério baseado em uma antiga igreja no coração de Paris. Eles criaram uma grande ação artística multissensorial, trabalhando juntos”.

Glock lembrou-se de ter se encontrado com o diretor de criação recentemente e expressou surpresa com o fato de a colaboração entre as duas iniciativas artísticas ter funcionado bem. “Nós realmente construímos algo que abrangeu muitas linhas diferentes”, disse ele, “e tudo está funcionando em conjunto.”

Ao mesmo tempo, as juntas missionárias internacionais estão dando apoio durante as Olimpíadas e enviando voluntários para ajudar no local. “Não dissemos às pessoas que fizessem essas coisas”, enfatizou Glock novamente. “Apenas criamos os espaços onde essas pessoas puderam interagir e Deus fez as coisas.”

Glock estimou que 3.000 missionários e grupos missionários foram mobilizados para as Olimpíadas e “eles estão lá fora fazendo coisas excelentes”.

Há também iniciativas práticas que se concentram nas necessidades da sociedade, com distribuição de alimentos para os sem-teto e organizações religiosas e seculares trabalhando juntas para combater o tráfico e a exploração humana. Ele mencionou que um órgão importante envolvido nesse trabalho é o Comitê Protestante Evangélico para a Dignidade Humana.

“Costumo dizer às pessoas que as Olimpíadas têm uma face oculta”, disse Glock.

Ao olhar para o futuro pós-Olimpíadas, ele observa que as doações para as igrejas na França deixaram de ser originárias do exterior há alguns anos e hoje representam apenas 5% da renda total necessária.

“Portanto, essa é uma grande mudança na forma como a igreja evangélica francesa pode se sustentar”, disse ele. “Em termos das igrejas evangélicas, houve um grande crescimento e grandes coisas, mas ainda há um longo caminho a percorrer.”

“Voltando ao ponto de partida, as Olimpíadas são um evento catalisador. Ele cria todos os tipos de oportunidades. E o que achamos mais importante em todas essas oportunidades é criar mais relacionamentos, mais conexões entre as pessoas na França, mas também fora da França, para que depois a igreja possa crescer e se desenvolver ainda mais.”

Glock opinou que todas as ocasiões no calendário apresentavam oportunidades para promover o Evangelho e enfatizou a importância da preparação.

“Estamos nesse processo de longo prazo com Deus nos conduzindo a uma maior semelhança com Cristo e a maiores obras de serviço. As Olimpíadas ajudarão nesse processo. Tenho certeza disso. E, com certeza, para algumas igrejas francesas, estou ansioso para passar pelas Olimpíadas, para que eu possa me sentar com alguns líderes de igreja e dizer: ‘OK, pessoal, as Olimpíadas acabaram de acontecer e muitas coisas boas aconteceram, mas muitas não aconteceram porque não estávamos tão conectados quanto deveríamos. Então, como podemos nos conectar melhor?”.

Folha Gospel com informações de The Christian Post