De acordo com a Agência Estadual de Turismo do Estado de Goiás (Goiás Turismo), o lago Serra da Mesa armazena 54,4 bilhões de metros cúbicos de água, o que faz dele o maior reservatório de água do Brasil. Em extensão territorial, ele fica entre os cinco maiores do país, com 1.784 km².

O lago artificial é formado pelos rios das Almas, Maranhão e Tocantins. Apesar de Niquelândia ser o município com maior área alagada pelo reservatório, os municípios de Minaçu, Campinaçu, Colinas do Sul, Campinorte, Uruaçu, São Luís do Norte e Barro Alto também possuem território no lago Serra da Mesa.

Além da Serra da Mesa, turistas vão a Niquelândia atraídos pelas cachoeiras do Muquém, de São Bento, de Pai Chico, do Jequitibá, Acabavidinha, Serra Negra e do Limiro. As grutas de São Pedro e do Coca também atraem visitares de todo o Brasil, de acordo com a Goiás Turismo.

A concentração do minério em Niquelândia coloca o município como o maior produtor do minério em Goiás e um dos maiores do mundo, de acordo com a Goiás Turismo.

O Ministerio de Minas e Energia (MME) informou ao g1 que não divulga dados sobre o volume do minério na região por conta do sigilo empresarial.

De acordo a Agência Nacional de Mineração, Goiás já extraiu mais de 75 milhões de toneladas de níquel em estado natural desde que se iniciaram os registros. Somente em 2023, 4,3 milhões foram extraídas no estado.

O MME informou ainda que a maior parte do níquel extraído em Goiás é beneficiado no Brasil e exportado, principalmente, para países como Reino Unido, China, Bélgica, Espanha e EUA. Os produtos semitransformados de níquel movimentam o valor de U$ 423 milhões por ano.

De acordo com dados do ministério, atualmente, o Brasil possui a terceira maior reserva de níquel do mundo. O país é superado apenas pela perdendo apenas pela Indonésia (1º) e Austrália (2º).

Pedro Henrique Ponce é um dos pescadores que possui um imóvel às margens do lago da Serra da Mesa para a prática da pesca esportiva. O empresário contou que comprou o rancho há um ano e meio, mas que frequenta a região "desde menino" com o pai e os tios.

Ponce contou que ele, a família e os amigos se reúnem para continuar a tradição da pesca esportiva pelo tucunaré azul, mas também saem em busca de tucunaré amarelo, tambaqui, caranha, pial, entre outras espécies.

"A pesca do tucunaré a gente chama de pesca esportiva. Usamos isca artificial. Mas tem o pessoal que pesca para consumo mesmo", contou.

O empresário contou que já pescou um tucunaré azul recordista de tamanho, há cerca de cinco anos. "Ele tinha 74 centímetros. É um dos maiores que eu já vi", narrou Pedro. Em geral, o tucunaré mede até 70 centímetros.

Turismo religioso

Niquelândia também é a sede de uma das maiores festas religiosas de Goiás: a Romaria de Nossa Senhora da Abadia do Muquém. Anualmente, na primeira quinzena de agosto, milhares de fiéis caminham os 45 quilômetros da Rodovia da Fé, que liga a sede do município ao distrito do Muquém.

De acordo com a Goiás Turismo, o povoado conta com um santuário que comporta 28 mil pessoas. Além de missas na igreja dedicada a Nossa Senhora da Abadia, fiéis se deslocam até o Morro do Cruzeiro, localizado a mais de 100 metros de altitude, para participar de celebrações.

Em 2024, a Festa do Muquém completa 276 anos. Informações da Goiás Turismo contam que a tradição começou quando um português que explorava ouro na região trouxe uma imagem da santa da Europa. Diz a história que fiéis começaram a se reunir para fazer orações e a devoção se espalhou.

História

A história de Niquelândia começa no ano de 1735, quando Manuel Rodrigues Tomar e Antônio de Sousa Bastos saíram da região de Pirenópolis para o norte de Goiás em busca de riquezas.

De acordo com informações do IBGE, os desbravadores encontraram ouro em rios e córregos da região e formaram uma das vilas mais desenvolvidas do estado na época. Depois de 20 anos, foi oficialmente fundado o povoado de São José do Tocantins.

O níquel só foi descoberto no início do século XX pelo geólogo brasileiro Freimund Heinrich Brockes. Em homenagem ao minério que contribuiu decisivamente para o desenvolvimento da região, o distrito passou a se chamar Niquelândia em 31 de dezembro de 1943.